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 Apr 3, 2007 - El asteroide Apophis podria chocar con la tierra
Los astrónomos vigilan un asteroide
de 415 metros, el Apophis,
que pasará cerca del planeta en
2029 y puede colisionar con la Tierra en
2036. Los científicos han catalogado el
nivel de riesgo del cuerpo celeste como
el más alto de la historia.
El caso Apophis está despertando
el interés general y en especial el de la
comunidad científica. Todos quieren saber
qué es lo que va a pasar y cómo puede
afectar a los humanos.
Apophis fue descubierto en el 19 de
junio de 2004 por los astrónomos Roy
A. Tucker, David J. Tholen, y Fabrizio
Bernardi en el «Kitt National Peak Observatory
», en Arizona (Estados Unidos).
Ante una situación de alarma, los
expertos piensan en desviar la trayectoria
del asteroide para evitar un impacto
catastrófico con la Tierra. La NASA rechaza
la idea de recurrir a un ingenio
nuclear para destruir pedazos al asteroide,
cosa que podría tener consecuencias
desastrosas al crear numerosos objetos
incontrolables.
UNA TRAYECTORIA
CAÓTICA
Este asteroide es el que tiene un plano
orbital más cercano al plano de la órbita
terrestre. También es el que tiene la
trayectoria más caótica jamás documentada,
debido a sus frecuentes acercamientos
a nuestro planeta.
Después de su descubrimiento, se
hicieron aproximaciones matemáticas
de su peligro de impacto con cálculos
de trayectorias de todo el mundo con la
misma fecha de aproximación. Todos
coincidieron en fijar el 13 de abril de
2029 como el momento más probable
de impacto. Ese mismo día, el asteroide
Apophis brillará como una estrella de
magnitud 3,3 (a simple vista visible)
Europa será uno de los continentes que
mejor vista tendrá de él.
PROBABILIDAD DE CHOQUE
Durante los primeros días las observaciones
llevaban a un aumento de probabilidad
de impacto, contrario al habitual,
llegando hasta un 2,7 por ciento
(uno entre 37). Esta alta probabilidad,
junto con las medidas del asteroide, hicieron
que Apophis recibiese el nivel 4
en la escala de Turín y 1,10 en la escala
de Palermo. Estos valores son los más
altos que ningún asteroide haya alcanzado
jamás, aunque tiempo más tarde
esta valoración fue bajando hasta el actual
nivel 2.
APOPHIS:
DEMONIO EGIPCIO
El nombre del asteroide tiene su explicación,
según David Tholen, su codescubridor,
en la mitología egipcia.
Apophis es el nombre griego de un demonio
egipcio, Apep, enemigo de la luz
y del orden. Se le identificaba con el
mal y el caos. Se representaba con una
serpiente gigantesca. Apofis/Apepe atacó
al dios del Sol Ra cuando este seguía
su camino durante las horas de la noche. El malvado villano de la serie de ciencia
ficción más antigua de la historia, «Stargate
SG1», tenía este nombre. Dave es un fanático
de la serie televisiva.
DON QUIJOTE
Para un posible uso preventivo se ha
puesto en marcha el programa "Don Quijote",
elaborado por una empresa española y
con el respaldo de la Agencia Espacial Europea,
este programa pretende comprobar si es
posible desviar asteroides de ese tamaño.
El programa se parece mucho a la lucha
del hidalgo contra los molinos de viento,
mientras Sancho Panza observa. "Un primer
vehículo que se llama Sancho, se lanza y se
pone a girar alrededor de él, y un segundo
vehículo que se lanza hacia el asteroide para
intentar impactar sobre él y desviarlo" explica
uno de los ingenieros responsables. Según
los primeros cálculos en el año 2011 la
misión podría estar lista para ser lanzada al
espacio. (La Razon). |
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